Pożyczka gotówkowa jest udzieleniem pewnej ilości gotówki klientowi za pośrednictwem banku lub instytucji finansowej. Najważniejszą jego cechą jest to, że bank nie pyta, na co klient przeznaczy otrzymaną kwotę (jak bywa przy części kredytów, jak konsolidacyjnym czy hipotecznym). Pożyczka z reguły jest niezbyt dużą sumą, choć niektóre banki mają w swojej ofercie pożyczki do 150 tys. zł. - warto zauważyć, ze są one przeznaczone dla klienta zamożnego, o ponadstandardowych dochodach. Zwyczajowa pożyczka gotówkowa jest kredytem konsumenckim, przeznaczonym na bieżące potrzeby ofertobiorcy bądź na remont czy wyposażenie mieszkania.
Procedura pożyczki gotówkowej rozpoczyna się od chwili, gdy klient wyrazi nią zainteresowanie, obecnie technologia pozwala na złożenie wniosku przez Internet czy telefon, wizyta w oddziale banku może nawet nie być konieczna. Klienci którym zależy na szybkiej gotówce, a mają niekorzystną historię kredytową i kogą pozwolić sobie na wyższe opłaty okołokredytowe, mogą skorzystać z ofert nie banku, lecz instytucji finansowych, które nie sprawdzają klienta w Biurze Informacji Kredytowej i stosują procedury uproszczone. Klienci banków, jeśli korzystają z usług swojego banku, gdzie np. posiadają konto lub spłacili już jakiś kredyt, mogą liczyć na podobne ułatwienia. Przy wyższej kwocie i nowym kliencie bank przeprowadzi, na mniejszą lub większą skalę, procedurę weryfikująca.
Przed podjęciem decyzji warto pamiętać, ze oferty banków się często różnią i warto je porównywać, a warunki pożyczki w jakiejś mierze są negocjowane (najczęściej jeśli skorzystamy z innego produktu). Na koszt całkowity kredytu wpłynie prowizja za jego udzielenie (maksymalnie do 5%), oprocentowanie (prawo polskie zabrania oprocentowania powyżej czterokrotności stopy lombardowej NBP, dziś 21%) i ubezpieczenie kredytu (niektóre banki go nie wymagają). Wartości powyższe są uzależnione od wielu czynników: kwoty kredytu, sytuacji finansowej osoby ubiegającej się o niego, liczby rat, ilości produktów posiadanych przez klienta oraz m.in. miejsca zamieszkania.